Verslag vogelreis Sri Lanka 2004.
	Sri Lanka

17 Daagse vogelreis naar Sri Lanka van 10 november t/m 26 november 2004.
Daar mijn vrouw na de reis naar Indonesië geen zin had in nog een lange reis, stelde ze me voor een vogelreis te maken. Bij Eco Tourist Services vond ik deze mooie reis naar Sri Lanka. We waren er weliswaar al twee keer geweest, maar vanuit de bus had ik zo veel mooie vogelplekjes gezien, dat het me erg interessant leek het land eens van een andere kant te bekijken. Ik hoefde niet lang na te denken en boekte de reis.

Een week voor aanvang van de reis, werd ik gebeld door Edo van Uchelen van ETS, dat Martin Air de vlucht had geannuleerd en of ik geen bezwaar had twee dagen eerder te vertrekken. Uiteraard geen probleem, want zonder extra kosten zouden we twee dagen langer in Negombo verblijven! Meevaller dus!

Woensdag 10 november is het dan zover. Mijn vrouw Coby brengt me met de trein naar Schiphol. Bij de incheckbalie staat onze Nederlandse reisleider Kees van Berkel ons op te wachten. Als alle reisgenoten aanwezig zijn wordt er ingecheckt. Neem ik nog even afscheid van Coby en verdwijnen we door de douane. Na het gebruikelijke rondhangen in de taxfree zone vertrekt onze Boeing 767 iets na 12 uur ’s nachts richting Sharjah.

Donderdag 11 november om 9:30 uur lokale tijd maken we een tussenlanding in Sharjah. Om 11:00 uur vertrekken we weer, dus voldoende tijd om wat rond te kijken, iets te drinken en eventueel nog wat inkopen te doen. Inmiddels hebben we elkaar al een beetje leren kennen, want in het vliegtuig zitten we dicht bij elkaar. Na een voorspoedige reis landen we zonder vertraging om 17:30 uur op het vliegveld van Colombo. Daar treffen we ook Priha, onze plaatselijke gids en uitstekend vogelaar. Na een half uurtje rijden bereiken we het Catamaran Beach Hotel in Negombo. Ik deel mijn kamer met Wim de Groot, een rustige vogelaar en iets jonger dan ik, wat niet zo moeilijk is, als je zelf bijna zestig jaar bent. Tijdens het diner ontdekken we, dat er geen bier aanwezig is. Problemen met de levering, zeggen ze, maar verwijzen ons naar een eenvoudig tentje aan de overkant van de straat. Daar maken we dan ook regelmatig gebruik van.

Karakteristieke catamaran (Negombo)

Vrijdag 12 november kunnen we rustig acclimatiseren. Voor het ontbijt lopen we even naar het strand achter het hotel, waar we de eerste vogels kunnen spotten. De kleine gestreepte palmeekhoorns rennen over schuttingen, daken en langs de stammen van de palmbomen. Veel te snel om te fotograferen! Om 8:30 uur ontbijten we op ons gemak. Vervolgens maken we met een paar man een wandeling over het strand, naar een kleine haventje ten Noorden van het hotel. Weer veel huiskraaien op de veelal blauw gekleurde vissersbootjes. Er is niet erg veel te beleven, dus lopen we weer over het strand terug. Het begint aardig warm te worden en we besluiten dan ook op een leuk terrasje in de schaduw een biertje te drinken. Op zee en langs het strand zie je hier en daar de karakteristieke catamarans, waar ook het hotel naar vernoemd is. Om een uur of twaalf zijn we weer terug bij het hotel. Na de lunch lopen we via de hoofdweg in Noordelijke richting om tuinen en elektriciteitsdraden af te speuren. Natuurlijk zien we onderweg ook interessante vogels, maar die vind je terug in de lijst. Anders wordt het geheel wel erg lang. Tegen de avond gaan we weer even bij het bekende tentje langs voor een "Gouden Rakker", zoals Hidde die noemt. Na het diner nog even de vogellijst doornemen en dan naar bed.

Zaterdag 13 november is de tweede extra dag en we worden zelfs getrakteerd op een gratis excursie naar Colombo en omgeving. Om half negen vertrekken we. Eerst bezoeken we een Hindoetempel. Wat een "heidens" werk moet dat geweest zijn om al die beelden uit te hakken! Tijdens het uurtje, dat we daar zijn, hoor ik enkele zéér fanatieke vogelaars al mopperen, dat dit niet de bedoeling van een vogelreis is! Je hoort te vogelen! Even later lopen we in het Victoriapark, waar behoorlijk wat vogels te zien zijn. In een boom zitten bijvoorbeeld een heel stel Grijze Pelikanen. Opvallend wat je nog allemaal kunt zien in een toch vrij druk bezocht park. Na de lunch bezoeken we nog een mooi stukje natuur met water en moeras. Hier vind je natuurlijk allerlei grote en kleine watervogels en ik ontdek er een schitterende Indische Paradijs vliegenvanger! Meer staart, dan vogel. De avond verloopt ongeveer net als de vorige dag.

Eerste vogelverkenning in Sigiriya.

Zondag 14 november vertrekken we na het ontbijt richting Sigiriya. Het is slechts een uur of vier rijden inclusief de vogelstops. Om 10:30 uur hebben we een koffiestop in Kurunegala. Na de middagpauze in het Sigiriya Village Hotel, waar we twee nachten zullen verblijven, maken we een wandeling in het Nationaal Park Sigiriya Sanctuary. Te veel vogels om op te noemen, maar erg leuk als ik als eerste een Malabaren Neushoornvogel ontdekt! En even later ontdekt Antoinette, geen echte vogelaar, de Malabarentok. Naast vogels zijn er ook aardig wat apen te spotten, zoals de Ceylonese Kroonaap en de Gewone Hoelman. Na het diner worden, onder het genot van een biertje, de vogels weer op de lijst genoteerd.

Maandag 15 november maken we om 6:15 uur een wandeling in de omgeving van het hotel. Priha weet de plekjes, waar bijzondere vogels zitten, zoals de Negenkleurige Pitta. Helaas hebben we pech. Na het ontbijt hebben we meer geluk, als we het eerder bezochte plekje opnieuw bezoeken. We krijgen het kleurige vogeltje goed te zien. De tocht gaat verder door de Sigiriya Sanctuary. Het wordt echt een uitgebreide lijst met vogels. Om een uur of twaalf gebruiken we de lunch in het Rukmali Restaurant. Na de lunch is het een kwartiertje naar de Pothanha Tank. Die Tanks zijn de waterreservoirs van Sri Lanka. Het kunnen behoorlijk grote meren zijn. Via een dijkje lopen we een stuk langs het meer. Helaas begint het te onweren en moeten we voor onze veiligheid terug naar de bus. Ik heb nog net de gelegenheid een mooie Watervaraan te fotograferen. We rijden wat verder naar een ander gedeelte van de Tank, maar het regent te veel, dus keren we vroeger dan gepland terug naar het hotel. Tijdens een moment van droogte vogelen we nog wat op het terrein van het hotel en besluiten de dag op de bekende wijze.

Ficus Benjamini in de Botanische Tuin van Kandy.

Dinsdag 16 november maken we voor het ontbijt om 6:30 uur nog even een wandeling in de buurt en krijgen de Indian Pitta weer te zien en vele andere vogels. Na een goed ontbijt vertrekken we om 8:45 uur richting Kandy. Na ruim een uur stoppen we bij een brug, waar je de rivier met begroeiing goed kunt overzien. Vanaf de brug krijgen we onder andere twee soorten IJsvogels te zien. Even verderop stoppen we bij een kruidentuin. Daar volgt natuurlijk de gebruikelijke rondleiding en uitleg, in de hoop, dat er veel gekocht wordt. Aansluitend rijden we door naar het Casamara Hotel in Kandy. Na de lunch en een beetje relaxen, bezoeken we om 15:30 uur de Botanische Tuin van Kandy. De vorige keer, dat ik daar was wist ik niet, dat er zo veel bijzondere vogels te zien waren! Neem nu de Boskwikstaart, heel onopvallend in de schaduw onder de bomen. Priha wist waar je zoeken moest! Na het diner worden de vogellijsten weer bijgewerkt.

Het Pinnawela Olifantenweeshuis.

Woensdag 17 november vertrekken we om 6:30 uur, met een ontbijtpakket, naar het Udawattekele Forest Reserve. Na een minuut of twintig rijden bereiken we het regenwoud. Heerlijk om door zo’n woud te lopen. Daar het in een dicht regenwoud vrij moeilijk is vogels te zien, is het een groot voordeel, dat je er met meerdere vogelaars loopt. Meer oplettende mensen betekent meer ogen en oren. We krijgen dan ook vrij veel vogels te zien in de drie uren, die de rondwandeling duurt. Om 10:00 uur vertrekken we naar het Olifantenweeshuis Pinnawela. De olifanten zijn net bezig met hun bad in de rivier als we arriveren. We hebben ruim de tijd om foto’s te maken en van het schouwspel te genieten. Als de olifanten weer terug gaan naar het weeshuis, gebruiken we de lunch in het restaurant aan de rivier. Aansluitend lopen we het straatje weer uit voor een bezoek aan het weeshuis. Het is ongeveer twee uur terugrijden naar het Casamara Hotel in Kandy. In de stad hebben we even de tijd om wat te winkelen, maar ik geef er de voorkeur aan een eind langs het meer te lopen. Aan het eind van de middag bezoeken we een voorstelling van de Kandy Dansers. Aansluitend wordt de enorm drukke Tempel van de Tand bezocht. Een beetje gênant om als toerist langs de biddende mensen te schuifelen. Gelukkig had ik de tempel al eerder bezocht op een rustiger tijdstip. Na thuiskomst volgt het diner en het bekende ritueel van de vogellijsten.

De Ramboda Waterval.

Donderdag 18 november vertrekken we om 8:30 uur richting Nuwara Eliya. Even na vertrek wordt Priha opgebeld door de receptie van het hotel. Onze reisleider Kees van Berkel is vergeten zijn sleutel in te leveren! Er wordt even gestopt en de sleutel wordt bij een kennis van Priha afgegeven. We hoeven niet meer terug. Na enkele foto’s van theeplantages onderweg, brengen we om een uur of elf een bezoek aan de Glenloch Theefabriek. Om 12:00 uur stoppen we bij het Ramboda Fall Hotel voor de lunch. Van daaruit is het nog een uurtje rijden naar het Engelse koloniale hotel The Heritage, waar we tegen twee uur kunnen inchecken. Na een korte verkenning van de hoteltuin, vertrekken we tegen half vier naar het Victoriapark. We lopen een kleine drie uur door het park van de ene bijzondere vogelplek naar de andere en weer terug, om vooral geen vogel te missen. Om 18:30 uur zitten we lekker met een pilsje aan de bar. Na het diner en de vogellijst, maken we het niet te laat, want we zullen weer vroeg op moeten.

Vrijdag 19 november drinken we om 4:45 uur een kopje koffie en vertrekken daarna met ontbijtpakket richting Horton Plains. Als we uit de bus stappen is het nog vrij donker in het woud. Het is ongeveer half zes! Gelukkig waren we gewaarschuwd voor de kou om de nodige maatregelen te treffen. Het wordt al snel wat lichter. Als we genoeg hebben gezien in het beboste gedeelte, komen we verderop in een opener berglandschap. Hier zien we in de verte een kudde Paardherten in het gras liggen. Om 10:15 uur rijden we weer verder en gebruiken de lunch om 12:30 uur in Bandarawela. Een kleine twee uur later rijden we verder en stoppen als er leuke vogels te zien zijn. Een extra stop wordt gemaakt bij de Rawana Ella Waterval. Om 18:00 uur bereiken we het Peacock Beach Hotel in Hambantota, waar we drie nachten zullen verblijven.

Om zo’n Bidsprinkhaan te vinden zijn goede ogen nodig! (Voor een close-up, zie de fotoalbums)

Zaterdag 20 november vertrekken we vanwege doktersbezoek van diverse leden van de groep naar de Tissa Moerassen. Tijdens de korte rit van een half uur, zien we al de Indische Nimmerzat en de Indische Gaper. In de moerassen zien we nog een hele reeks watervogels. In de aangrenzende bosjes en bomen is ook van alles te zien. Mooie hagedissen en een prachtige Bidsprinkhaan. Om 13:45 uur zijn we weer in het hotel voor de lunch. Aansluitend gaan we op safari in het Nationaal Park Yala. We stappen over in de gereedstaande jeeps en het avontuur begint. Naast de vele vogels, zien we enkele Olifanten, een Moeraskrokodil en een Wild Zwijn. Daar het al redelijk donker is als we het park verlaten, krijgen we nog net een Indische Nachtzwaluw te zien. Om 8:00 uur zijn we terug bij het hotel voor diner en overnachting.

Verregende bloem van een Oorcactus.

Zondag 21 november vertrekken we om 6:10 uur naar het Nationaal Park Bundala. Nog voor zevenen heb ik mijn eerste foto vanuit de jeep al gemaakt. Een enorme hoeveelheid vogels. Op een rotsachtig plekje aan de Indische Oceaan mogen we even de benen strekken. Het weer is nogal somber met af en toe regen. Om 11:00 uur rijden we terug naar het hotel, maar onderweg stoppen we even bij een huisje, want daar zitten twee Indische Dwergooruilen in een boom. Zonder Priha met zijn contacten, zouden we deze absoluut gemist hebben! Om 11:30 uur zijn we weer bij het hotel, waar we een uurtje later lunchen. Na de lunch lopen Hidde, Wim en ik even naar de zoutpannen om te kijken of daar nog wat te zien is. Dat valt echter een beetje tegen. Om 15:30 uur rijden we in ruim een half uur naar Kalametiya, een wetland aan de kust met mangroven. Nu is het bekend, dat wetlands nat behoren te zijn, maar hier kwam te veel water van boven, waardoor het bezoek voor een groot deel in het water is gevallen. Om 18:00 uur zijn we weer terug bij het Peacock Hotel in Hambantota. Daar het diner meestal om acht uur is hebben we nog tijd genoeg voor een biertje! Na het diner weer het gebruikelijke recept.

Maandag 22 november weer een Safari! Om 6:15 uur vertrekken we naar het Nationaal Park Udawalawe. Om 6:30 uur rijden we in de jeeps door het park. We krijgen hier verscheidene Olifanten te zien, maar we zijn op zoek naar vogels! Om een uur of tien kunnen we op een veilige plek de benen strekken en wat foto’s in de omgeving maken. Naar ik begreep, zijn we hier speciaal op zoek naar de Javaanse Maraboe. Weliswaar in de vlucht, maar we krijgen hem te zien! Om 12:00 uur verlaten we het park. Een half uurtje verderop gebruiken we de lunch in het Safari Village Hotel. Om 13:30 uur vertrekken we richting Ratnapura. Een kleine twee uur later bereiken we het hotel Ratnakola Inn, waar we twee nachten zullen verblijven. Even later kunnen we van achter ons pilsje nog enkele vogels spotten in de hoteltuin. Tijdens een wandelingetje door de tuin, zien we de bus verdacht schuin langs de weg staan. De chauffeur moest uitwijken voor een paar kinderen en raakte vast in de berm. Gelukkig geen gewonden, maar er kwam zelfs een kraanwagen aan te pas. Enkele uren later stond hij weer keurig rechtop. Na het diner snel naar bed, want morgen is het weer vroeg op.

Hagedis in het Sinharaja Regenwoud.

Dinsdag 23 november om 4:00 uur op, nog even een kopje koffie en om kwart voor vijf vertrekken we met ontbijt- en lunchpakket naar het Sinharaja Regenwoud. Na ongeveer twee uur rijden begint de wandeling. Voor het eerst zie ik hier grote hoeveelheden Bekerplanten. Ook al geef je niet om vogels, dan is hier nog van alles te zien. Schitterende natuur. Wel oppassen geblazen voor de bloedzuigers! Steeds op de schoenen letten, er kan namelijk een miezerig bloedzuigertje naar boven kruipen! Ze kruipen ook dwars door je sokken heen. Ik heb er dan ook heel wat net op tijd weg kunnen werken. Helaas niet allemaal. Het ontbijt pakket wordt onderweg opgegeten op een mooi plekje. Om 12:30 uur bereiken we Martins Lodge bij de ingang van het park, waar we onze lunch pakketten nuttigen. Op vorige reizen van Eco Tourist Services werd Martins Lodge gebruikt voor het verblijf, maar daar was te veel commentaar op geweest. Het was ook wel erg eenvoudig en een beetje viezig, maar het scheelt wel veel reistijd. Om 13:45 uur volgt een tweede wandeling, want we hebben nog niet alle vogels gezien. Priha leidde ons naar de juiste plekjes. Zo waren we op zoek naar de Vlekvleugellijster en we kregen hem te zien. Het was een heel goede vogeldag en Priha is ook tevreden. We hebben bijna alles gezien wat hij ons beloofde. Om 17:15 uur vertrekken we weer en onderweg is het al donker geworden. In de bus wil ik even mijn schoenveters wat losser maken en ineens zat mijn hand onder het bloed. Ik deed mijn schoen uit en mijn sok was doorweekt. De bus stopte en bij de ingang ontdeed ik met een paar zakdoekjes mijn voet van het bloed. Priha verbrande een krant en probeerde met de as het bloeden te stelpen. Dit lukte niet erg. Uiteindelijk kwam de chauffeur met een klein plakkertje. Toen dat op de wond gedrukt werd konden we weer verder. Bij het hotel was ik mijn sok uit in de wasbak en hang hem even te drogen. Het diner is pas om half negen, maar de volgende dag kunnen we uitslapen.

Mijn bebloede voet en de helende hand van Priha.	Deze Bloedzuiger is één van de boosdoeners.

Woensdag 24 november uitgeslapen tot 7:00 uur. Eerst even vogelen in de hoteltuin. Ontbijtje en weer even vogelen. Kees maakt een groepsfoto, want we nemen hier afscheid van Rob en Gerda, die nog een weekje blijven. Om 10:00 uur vertrekken we richting Negombo. Om 12:30 uur stoppen we bij een wegrestaurantje voor de lunch. Daar men niet rekent op zo’n groot aantal personen, worden we even door de ananasplantage geleid, om de wachttijd wat te verkorten. In de plantage zit een prachtige Cicade. Wil eigenlijk niet op de foto, want kruipt steeds achter het blad. Toch gelukt! Zie fotoalbums. Het diner is heerlijk en het bekende Lion bier staat weer klaar. Vlak voor Negombo nemen we afscheid van Priha. In een grote envelop krijgt hij zijn fooi en tevens die van de busboy en de chauffeur. Hij zal er voor zorgen, dat de fooi voor de boy ook echt bij hem terecht komt en niet in de zak van de chauffeur (de oom van de busboy) verdwijnt. Op mijn kamer behandel ik eerst mijn voet en voeg mij bij de anderen, die bij het zwembad zitten. Om half acht krijgen we een receptie aangeboden met zoutjes en drank van Pan Lanka Travels & Tours, die de reis ter plekke geregeld heeft. Aansluitend diner en de vogellijst bijwerken.

Op het strand van Negombo worden de bootjes in veiligheid gebracht voor de opkomende vloed.

Donderdag 25 november is de laatste dag en we kunnen het rustig aan doen. We staan om 7:30 uur op en een half uurtje later zitten we aan het ontbijt. ’s Morgens horen we al, dat het vliegtuig ongeveer drie uur vertraging heeft. We hoeven dus geen uren te wachten voor vertrek en mogen onze kamer langer aanhouden. We kunnen dus rustig van de dag genieten en samen met Wim en Hans wandelen we over de weg een stuk in Zuidelijke richting tot het kanaal. Over het strand lopen we weer terug, waarbij we hier en daar over de rotsen moeten klimmen. Het is duidelijk een smeriger stuk, dan de Noordelijke richting. Om 12:15 uur zijn we terug bij het Catamaran Beach Hotel en zitten lekker in de schaduw met een pilsje bij het zwembad, voor het laatste vogelen. Om 14:00 uur lunchen we in het hotel. Daarna voldoende tijd om koffer te pakken, om te kleden en te luieren. Daar het vliegtuig om 20:00 uur zou vertrekken, maar nu pas om 23:00 uur krijgen we ’s avonds nog sandwiches met koffie. Met de bus rijden we uiteindelijk naar het vliegveld. Nog wat geld terugwisselen. Beetje rondkijken en om 23:10 uur vertrekt onze Boeing 767-300ER voor een vlucht van ongeveer vier en een half uur naar Sharjah.

Vrijdag 26 november landen we om 1:36 uur op het vliegveld van Sharjah. Hier hebben we een uurtje de tijd om de benen te strekken en wat te drinken. We zitten gezellig met een clubje bij elkaar aan een kopje koffie. Om ongeveer 2:50 uur starten we met de zeven en een half uur durende reis naar Schiphol, waar we omstreeks 7:00 uur landen. Een half uurtje later hebben we de koffers, nemen afscheid van elkaar en verdwijnen door de douane. Stiekem had ik er al een beetje op gerekend, maar toch erg leuk als ik daar mijn vrouwtje zie staan! Ze was al met de auto naar Amersfoort gereden en daarna met de trein naar Schiphol. Gelukkig had ze op teletekst gekeken en de vertraging opgemerkt. Na een kopje koffie vertrekken we samen weer naar huis. Toch ook weer fijn, om samen thuis te zijn!

Nu volgt alleen nog de vogellijst, maar je kunt ook direct naar de fotoalbums!

Afgekorte gebiedsaanduidingen bij de waargenomen vogels: